甲狀腺位於頸部前下方,咽喉及氣管的上方,甲狀腺有兩葉,左右兩葉以峽部連接起來,每一葉大約是四厘米長及一至二厘米寬。甲狀腺會製造多含有碘的甲狀腺荷爾蒙,這些荷爾蒙是生命所必須的,同時對身體的新陳代謝、生長和發育是非常重要。
人體血液中有一種抗體稱為甲促素受器抗體,它會刺激甲狀腺製造人體所需的荷爾蒙,但若荷爾蒙分泌過多便會出現甲狀腺功能亢進的表現,分泌過少則是甲狀腺功能低下的表現。甲狀腺功能失調的發病一般是緩慢的,可能會在數月內陸陸續續出現心悸、怕熱、脾氣暴躁、手抖、心跳加速、失眠或食慾佳卻消瘦等症狀。隨著年齡的不同,症狀也有所差異,一旦確認自己或家人有這些症狀時,就應要有所警覺。
甲狀腺問題的成因:
1. 遺傳
2. 精神刺激,如:長期緊張、悲傷過度及抑鬱等
3. 腦垂體失調
4. 自體免疫系統異常
5. 碘攝食過高
眼突、大頸泡、心悸等,都是一般人對甲狀腺機能失調的直覺反應,由於臨床徵狀不明顯,而同時有這些症狀的人又相當少。在一般人認知不足的情況下,眼睛不適的人找眼科治療、越吃越瘦的人找腸胃科治療、心悸的人找心臟科治療、情緒異常的人找精神科治療....,但真正因為甲狀腺功能失調而求醫的卻是寥寥可數,所以必須找專業的醫生進行準確的判斷,才能有效率地進行治療。
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